Een symfonisch gedicht in zes delen voor alt, tenor en kamermuziekensemble

De zin van het leven: de schoonheid, de genadeloosheid en ook de eindigheid of eeuwigheid. Das Lied von der Erde is misschien wel het meest persoonlijke en belangrijkste werk van Mahler. Het is een cyclus van zes liederen, voor alt, tenor en orkest.
Mahler componeerde dit werk voor een groot symfonie orkest. Arnold Schoenberg was geobsedeerd door dit werk en begon met het maken van een bewerking waarbij hij de instrumentale bezetting terugbracht tot een ensemble van 5 blazers, vijf strijkers, slagwerk, piano, celesta en harmonium. Rainer Riehn voltooide later deze bewerking.
Het Apollo Ensemble bespeelt bij deze concerten instrumenten uit de eerste helft 20e eeuw, uit de tijd van Schoenberg, wat een mildere klankkleur teweeg brengt.